Offshore is geen werk, maar een levensstijl

Vol trots en met een glimlach van oor tot oor gebaart hij naar het uitzicht over de ruige zee. Machiel Plug dompelt je onder in zijn wereld die offshore heet. Hij neemt je mee in zijn dagelijkse werkzaamheden als (leerling) Kraandrijver bij Redwave. Voor hem heel gewoon, “maar je moet wel je koppie erbij houden”.

Als we hem vragen naar de sfeer op ‘zijn’ platform, verraadt zijn Rotterdamse ‘hiero’ zijn roots. Machiel is 41 jaar en werkt ruim een jaar voor Redwave. Als leerling kraandrijver verzorgt hij samen met een collega alle begeleidende hijswerkzaamheden aan dek. Hij vertelt wat hem iedere dag opnieuw drijft en waarom hij na achttien jaar nog steeds zoveel plezier heeft in zijn werk offshore.

Wat houdt jouw functie als Kraandrijver precies in?

“Nou, dat is niet in één zin samen te vatten. Als leerling kraandrijver houd ik me het grootste gedeelte van de dag bezig met het aan dek zetten van de containers. Dat wil zeggen: de containers verplaatsen van de boot naar het dek. Dat is geen simpel klusje, dat vereist de nodige training en ervaring. Ik voer ook andere dekwerkzaamheden uit, zoals het verplaatsen van materialen van het ene naar het andere dek. Zo draag ik eraan bij dat mijn collega’s hun werkzaamheden kunnen uitvoeren. Dat varieert van schilderwerk tot steigerbouw tot revisie of ja.. een shutdown.” 

Wat doe je zoal op een dag als kraandrijver?

“Iedere dag brengt nieuwe uitdagingen met zich mee, maar gemiddeld genomen zit er ook best wat routine in zo’n dag. We beginnen meestal met samplen. Samplen is kortweg het nemen van monsters van materialen of vloeistoffen uit de omgeving. Omdat ik een combinatiefunctie heb, doen we bijvoorbeeld ook het helideck erbij. We verzorgen ‘s morgens de heli-check, voordat de helikopters komen. Dan voeren we de fuelsamples uit. Tijdens dit proces checken we of er water of andere troep in de brandstof zit. Dat controleren doen we met checklisten. Is dat allemaal gedaan, dan gaan we meestal verder met de hijswerkzaamheden op de kraan. 

Kranen noemen we dat. Ja, daar heb ik veel plezier in! Bij dat ‘kranen’, komt trouwens nog veel meer kijken dan alleen de hijswerkzaamheden zelf. Zo pakken we bijvoorbeeld de containers uit, maar verrichten we ook administratieve werkzaamheden die daarbij horen. Dan hebben we nog de ‘dangerous goods, oftewel gevaarlijke stoffen. Een van die gevaarlijke stoffen is bijvoorbeeld helifuel. Een ander voorbeeld is gas, we krijgen dan een heli- of gassample aangeleverd vanuit het platform door de operators. Die samples sturen we vervolgens terug naar de wal. Daar worden ze getest en gekeurd. Zo vormen we samen een keten. We doen het met z’n allen.”

Hoe is de sfeer op ‘jouw’ platform?

“De sfeer hier? Die is eigenlijk altijd goed. Er heerst een open sfeer. We werken met fijne collega’s. Ja, we houden hier ook wel van een grapje op z’n tijd. Er is echt tijd om het gezellig te hebben met elkaar, maar we zijn altijd professioneel als het nodig is. Dat is van levensbelang. Je moet echt weten waar je het over hebt.”

Wat betekent professionaliteit offshore?

“Nou, je moet niet vergeten dat we met z’n allen werken op een platform waar gas wordt geproduceerd. Dan heb je te maken met hoge druk, maar ook met draaiende turbines. Daar komen een hele hoop krachten bij vrij. Het is belangrijk dat je dat altijd in je achterhoofd houdt. Je kunt niet zomaar wat doen.”

Wat vraagt dat volgens jou van een (toekomstige) collega?

“Als je offshore wilt werken, dan moet je wel aan bepaalde voorwaarden voldoen. Je moet, tja.. competent zijn. Of beter gezegd: verstand hebben van dat waarmee je bezig bent. Als ‘elec’ bijvoorbeeld, zo noemen we iemand die met elektriciteit werkt, ben je voortdurend bezig met hoogspanning en accu’s. Daar ga je niet zomaar mee aan de slag. Dan breng je je collega’s en jezelf in gevaar.”

Zit gevaar in een klein hoekje?

Zeker! Werken offshore is geweldig, maar we mogen niet vergeten dat we werken in een risicovolle omgeving.”

Wat is nog meer belangrijk om te weten als je een offshore carrière overweegt?

“Het belangrijkste is denk ik wel de levensstijl die erbij hoort. Je bent over het algemeen twee weken volledig aan het werk, maar daarna ook twee weken vrij. Dat beviel mij achttien jaar geleden direct goed, maar het moet wel bij je passen. Zo heb je in de weken dat je werkt alleen contact met het thuisfront via Whatsapp of door te videobellen. Ook dat went. Het is een soort routine waar je in groeit. En de vrije tijd en vrijheid die daar dan tegenover staat als je thuiskomt, compenseert dat voor mij ruimschoots”.

Wat is Redwave voor jou?

“Voor mij is Redwave een werkgever. Ik werk in opdracht van Redwave voor een klant. Voor mij is Redwave mijn basis. Ik heb binnen de organisatie een vast aanspreekpunt: Jessica. Bij haar kan ik altijd terecht voor vragen, maar ook als ik het ergens niet mee eens ben.”

Waarin maakt Redwave het verschil als werkgever?

“Ik vind het dus heel prettig dat ik altijd bij Jessica terecht kan. Er wordt dan ook echt naar me geluisterd. Dat kan ik waarderen. Wat ik ook echt kan waarderen, zijn de ‘Redwave Touches Homebase Days’. Daarmee creëren ze echt een stukje verbinding met het thuisfront. Waarom ik dat belangrijk vind? Juist omdat ons werkveld letterlijk en figuurlijk zo ver weg ligt van het thuisfront. Die Homebase Days bieden ons de kans om te laten zien waar en met wie we werken. Tja, dat is toch waar je het allemaal voor doet he?”