Van automonteur tot offshore elektromonteur; De carrièreswitch van zeekadet Jochem
Jochem Droogers - Operator E&I
Hoewel zijn achternaam anders doet vermoeden, zat zijn passie voor water en alles wat met de zee te maken heeft er al vroeg in. Jochem Droogers komt nog maar net kijken bij Redwave én in de offshore branche. Maar in zijn jonge jaren sloot hij zich al aan bij de ‘zeekadetten’. Hij koos vervolgens voor een andere branche, maar sinds een aantal maanden werkt hij toch met heel veel plezier op zee. Jochem is 32 jaar en maakte een carrièreswitch naar de offshore.
Sinds juni 2024 is Jochem in dienst van Redwave. Hiervoor deed hij totaal wat anders. Hij was lange tijd werkzaam in de lift- en roltraptechniek. Maar de nautische wereld greep hem al op jonge leeftijd. “Van mijn twaalfde tot mijn zestiende zat ik bij de zeekadetten." Een soort ‘waterscouting’ kun je het noemen. Knopen leggen, zeilen en wrikken, je ontdekt je talenten en competenties op nautisch vlak. Een mooie start voor een maritiem beroep. Toch liep dat voor Jochem anders: “Ik ging vrij jong het huis uit en dus kon ik de nodige opleiding om offshore aan de slag te gaan niet betalen. Ik koos daarom voor een deeltijdopleiding autotechniek. Dat was het niet voor de lange termijn. Daarop volgde een blauwe maandag als koerier en uiteindelijk werd het de lift- en roltraptechniek. Doordat ik in 2022 mijn diploma elektrotechniek behaalde, werd ik technisch leidinggevende. Toen dacht ik, laat ik de gok tóch nog eens wagen om offshore te gaan. En hier sta ik dan nu, als elektromonteur bij Redwave.”
Kun je wat vertellen over je eerste weken offshore?
“Ik ben nog maar net begonnen en heb mijn eerste twee hitches erop zitten. De eerste keer draaide ik een week mee op een ander eiland. Dit eiland was in shutdown. Dat betekent dat het tijdelijk stilstaat. Dat gebeurt ongeveer eens per jaar. Er wordt dan regulier groot onderhoud uitgevoerd. Zoals schilderen, isoleren en andere onderhoudswerkzaamheden. Behalve Redwave collega’s, zijn daar ook veel externe partners bij betrokken. Als nieuweling mocht ik deze week vooral veel meekijken en assisteren.
Daarna had ik alweer twee weken vrij. Ja, dat voelt in het begin wel een beetje gek. Maar na die twee weken vrij begon het echt. Toen vertrok ik voor twee weken offshore naar mijn ‘eigen’ eiland. Twee weken weg van huis. Dat klonk erg lang, maar het vloog eigenlijk voorbij. In deze twee weken maakte ik kennis met de groep met wie ik de komende tijd samenwerk. In het begin was het even aftasten, maar ik werd heel snel opgenomen in de groep. Bijzonder hoe snel zo’n band ontstaat, omdat je echt iedere dag op elkaar aangewezen bent. De groep nam me heel goed ‘bij de hand’ en collega’s wilden stuk voor stuk alles voor me doen.”
Je werkt als elektromonteur, wat doe je dan precies offshore?
“Nou allerlei werkzaamheden die horen bij het vak elektromonteur, maar dan op zee. Denk daarbij aan installatie, onderhoud, reparaties, inspecties en het verhelpen van storingen op het booreiland. Offshore heb je vaak een combinatiefunctie. Zo ben ik naast elektromonteur dan ook operator. Als operator houd ik constant de verschillende processen in de gaten en zorg ik ervoor dat alles volgens de juiste procedures en veiligheidsvoorschriften verloopt.”
Wat is voor jou het grootste verschil tussen aan wal en offshore werken?
“Hoewel ik er nog maar net zit, heb ik tijdens die eerste weken al een gevoel van rust ervaren. Ik heb veel minder last van werkdruk. Aan wal verwacht een klant vaak dat een klus in een bepaald tijdsbestek af is. Dat zorgde bij mij voor best wat werkstress. Als het af moest, moest het af. Offshore smeer je een project uit over de tijd dat je op het eiland bent. Je werkt iedere dag, maar daardoor kun je je werk ook beter spreiden.
Verder staat veiligheid offshore veel hoger in het vaandel. Er zijn bepaalde protocollen waaraan je je moet houden. Je kunt bijvoorbeeld niet zomaar iets opendraaien. Daar kan zomaar 80 bar aan druk achter zitten. Samen houden we de veiligheid in het oog. Daarbij is communiceren heel belangrijk. In de ochtend starten we al met afstemming tijdens de safety meeting. We weten precies van elkaar wat we gaan doen. Daarnaast loop je ook altijd met een portofoon rond, om met elkaar in contact te zijn. Stel dat ik iets moet vastschroeven of juist losmaken, dan is het wel belangrijk dat mijn collega’s een verdieping lager daarvan op de hoogte zijn. En niet te vergeten de documentatie voordat je van boord gaat. Het is heel belangrijk dat je een duidelijke overdracht maakt voor je collega’s die je aflossen. Als jij eenmaal het eiland verlaat, ben je niet meer bereikbaar. Je doet niet zomaar een belletje zoals je aan wal doet, als je iets niet weet.”
Waarom maakte je een carrièreswitch?
“Nou, van jongs af aan had ik dus al een voorliefde voor de zee. Op een gegeven moment dacht ik, het is nu of nooit. Is er nog een offshore carrière voor mij weggelegd? Toen ben ik me gaan oriënteren en kwam ik na een online zoektocht bij Redwave uit.
Ik begon me in te lezen en kwam interviews en verhalen tegen van medewerkers, inmiddels collega’s. Daar werd ik enthousiast van. Verhalen van echte mensen, in plaats van een mooi praatje op een website. Vervolgens nam ik contact op en volgde al heel snel een eerste kennismaking. Ook dat voelde meteen goed. Ik kreeg het gevoel dat Redwave er alles aan doet om de juiste match te vinden tussen opdrachtgever en haar medewerkers. Dat alles nam mijn twijfel weg en de rest is geschiedenis.
“Als we zouden willen, zouden we iedere twee weken naar Oostenrijk kunnen afreizen!”
Behalve mijn voorliefde voor de zee, is het werkritme ook een beweegreden voor mij geweest. Je bent dan wel twee weken van huis, maar daarna ben je ook twee weken vrij. Je hebt dan echt tijd voor je thuisfront. Als we zouden willen, zouden we bijvoorbeeld iedere twee weken naar Oostenrijk kunnen afreizen. En in de vakanties heb je soms zomaar zes! weken vrij, terwijl je maar twee weken verlof opneemt. Dat vind ik een enorm pluspunt. Twee weken volledige focus op je werk en daarna twee weken helemaal ontspannen.”
Hoe kijkt je thuisfront aan tegen je carrièreswitch?
“Laten we er geen doekjes om winden: het is wel even wennen. Ik woon samen met mijn vriendin en ben nu best vaak van huis. Maar als ik thuis ben, ben ik ook écht thuis. Helemaal ontspannen en aandacht voor elkaar. Zo zou ik in die vrije weken zelfs elke dag voor haar kunnen koken en het in de vriezer gooien, haha! Dan hoeft ze het in die twee weken dat ik weg ben alleen maar op te warmen. Tja, het is geen doorsnee baan, maar we vinden allebei dat er ook zeker voordelen aan zitten.
Wat we allebei enorm kunnen waarderen is de aandacht die er vanuit Redwave voor het thuisfront is. Dat zorgt ook voor meer begrip. Neem bijvoorbeeld de ´Redwave touches homebase days’. Eens per jaar is het hele gezin welkom voor een geheel verzorgde dag. De organisatie beseft goed dat er best veel wordt gevraagd van medewerkers, maar ook van het thuisfront. Het is fijn dat dat gezien wordt. Je homebase moet wel achter je staan, anders kun je dit werk niet doen.”
